“‘我’或许……已经死了。”宋时桉在心里暗自猜测。
她扮演的角色进了强盗窝，身上的财宝、首饰被洗劫一空后，又被灌了某种红酒。
最后心脏炸开。
惨死在强盗窝。
大房子门口的老妇人可能只是一个看门的——或者是帮强盗打下手。
坐在水井旁打水，要么是清洗少女的身体；要么是把水烧开，将死掉的少女煮熟，吃了。
倘若她没有死，她根本不可能逃离那幢房子。把她诱骗或捆绑过去的人们，定会死死的看住她。
坐在宋时桉身旁讲故事的男人——埃里克，道出自己的姓名后，开始讲述自己的孩子。
他有十二个孩子。
第十三个孩子也马上要出生了。
他不知疲倦的将孩子们挨个介绍一遍，现在，介绍到了第六个。
宋时桉没心思听埃里克讲这些。
她默默回想着方才听到的故事。
汉斯的故事太短，无从分析；至于伊恩、乔纳森、珍妮弗——
他们接收到城堡主人的邀请时，一个被老妇人泼了沥青，一个跳进河里刚爬出来，一个被父亲赶出宫殿。
他们或许撒了谎、有所隐瞒。
又或者，根本不记得接受邀请时的具体情况——接收邀请时，可能已经死了。
伊恩死在沥青底下；乔纳森死在河里；珍妮弗在外游荡冻死在路边。
蔷薇城堡。
是一个接纳亡灵的地方。
大家都死了。
全都死了。
“……以上就是我的十二个孩子。我是个穷人，第十三个孩子快出生时，我很苦恼。”埃里克说。
他叹了口气，“唉，我当时一直在发愁，要怎么养十三个孩子。”
“我在森林里喝着闷酒，然后碰见了敬爱的上帝，他说，他很同情我的遭遇。”
“会保佑我，也会保佑我的孩子们。”
“我向他道谢，没一会儿，碰见了死神。他对我说了类似的话，想跟我达成一个交易。”
“他会给我妻子很多财宝，让妻子有足够的钱抚养孩子们，但我要跟着他离开。”
“他想让我做一名医生，跟着他一起做事。”
“如果他站在病人的头部，表明他不会带走病人，我在病人的脚底涂抹膏药，病人就会恢复健康；”
“如果他站在病人的脚部，代表他要带走病人，做什么都无济于事，我束手旁观就好。”
“有次我去给一位病重的国王看病，看见死神站在国王的脚部，我不忍心让死神带走国王。”
“我将国王转了个方向，这样，死神就站在了国王的头部，我又在国王的脚底抹上药膏，国王果然好了。”
“死神回去以后很生气，把我臭骂一顿，扬言要把我活剥了煎着吃。”
“我很害怕……就偷偷溜走了。”埃里克一口气说了好些，讲得口干舌燥。
他想喝些酒水润润嗓子，但圆桌上已经没有酒水。
他只得忍着。
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