翌日，汤家人起了个大早，将一把把柴码得整整齐齐的。吃早饭时，高氏和傅氏絮絮叨叨地说了好些话。
汤子义三下五除二吃完了一碗面，拍着胸脯保证道：“祖母，娘，有我们汤家三杰出马，必须马到成功！”
“汤家三杰？”汤子敬忍俊不禁，“三哥，你效仿诗坛四杰取名，真会往自己脸上贴金。”
“子敬，我不光往我们脸上贴金，我还想一字千金呢。”
汤子义敢想又敢说，直把汤子敬气得翻白眼。
“子义，别贫嘴了，你们早点去，挣多少钱不要紧，能开张就行。”傅氏说完，将准备好的干粮、水、笔墨纸砚和一百文钱交给了汤子义。
他郑重地接了，“娘，您就放心好了，凭我的三寸不烂之舌加上大哥和窦耘字好，肯定挣得盆满钵满。”
因城里远，牛车拉柴和三个人很吃力，即使山路近，他们宁愿绕着走大路。
太阳冉冉升起，雾气渐渐消散。离家两三里路时，四个衙役穿着齐整，朝他们走来。
朱达看满满一车柴，心知汤家人采纳了他的意见，有三分欣慰，主动张嘴道：“你们起得这么早去卖柴，真是干劲十足。记得沿街叫卖时，多去那些饭馆、酒楼问问要不要柴。”
“多谢指点。朱爷，请问你们粤语怎么说卖柴喽？”汤子义问。
能问出这样的话，实在是聪明人。朱达会心一笑，耐心地教了数十遍，直到三人学得有九成像才走。
进城的路上，汤子义站直在牛车上扶着成捆的柴，像戏子一样重复“卖柴喽”来吊嗓子。
窦耘悠闲赶牛，丝毫不受影响。
汤子贤忧心忡忡，沉默不言。他长这么大，事事有人伺候，只需好好读书，考取功名。四兄弟里，数他和汤子敬课业好，继承亲爹的衣钵不是难事。可惜，天有不测风云，他从汤府大少爷沦为流民，不能参加科举。现在沦落到街头摆摊卖柴、代写书信的地步，实在是有辱斯文。然而，不做这些事又能干什么？总不能靠柔弱的娘养活全家。
城楼近在咫尺，汤子义大喊：“咱们终于进城了！”
城楼有官兵把守，进城的人排起了长队，被一一询问。
“你们是什么人？进城干什么？”
虽然三人是流放之身，但并未规定不能进城。再加上前面一个货郎挑着担进了，士兵连问都没问一句，怎么轮到他们就凶神恶煞的？
汤子义不服气，“我们就是普通老百姓，进城卖柴换点钱花。”
“听你外地口音，你们外来的，得好好盘查！”尖嘴猴腮的士兵朝另一个守城的士兵使了个眼色，将三人唤到一旁询问。
汤子义看他们故意故意刁难，气愤不已。
窦耘不动声色地挡住了汤子义，低眉顺目地讲：“官爷，我们打南昌府来的，到贵地三四天，一家十一口人就指望这一车柴，真是生计艰难，还不够养家糊口的。这一点小意思，您们拿去买茶喝。”
说罢，他掏出两个银裸子，塞给了他们。
两人收了银子，立马改口并放行。
行了半里路，汤子义越想越气，大喊停车。
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