因村民们挖山，灌木丛和矮树已被撂倒，散得处处都是。
汤子康毫不费力地捡起了许多树枝，紧紧地抱在怀里，“姐，快带我去找母亲和娘。”
汤斐君想了想，柔声道：“子康，大家都在山上，咱们先不急着去找，我来教你捆干树枝。”
汤子康不懂，问：“姐，这些树枝晒得挺干的，可以当柴烧，为何要捆起来？”
“我的好子康，你真聪明，这些干树枝的确可以当柴烧。你想啊，山上的干树枝数不胜数，单靠咱们上山下山一次次抱那么一点，费时又费力。要是把干树枝捆成一把把的，让窦耘哥哥用箩筐挑下去，是不是快多了？”
下山经过的窦耘碰巧听到她说话，便躲到一棵大榕树后继续观察。
汤子康点着小脑袋，赞同地说：“姐，你说得没错，咱们把干树枝捆了，就像秋收后的秸秆也要捆成一把把的才好挑回家。”
“子康，你咋知道秸秆要绑成一把把的？”她问。
“爹死了，咱们全家人借住在田庄里，我看到别人下地干农活就这么做过。”
一个死字，让汤斐君心里一咯噔。通常，提到死字，会用去了、走了等字眼代替，小孩童言无忌，直白地说出了，又让她想起亲生父母去世、爹自尽的事来。
在她愣神的时候，汤子康怀疑自己说错话了，低声问：“姐，我是不是惹你不高兴了？”
“子康，咱们都是没爹的孩子，更要努力干活。”
“我晓得。”
汤斐君摸了摸他的头，含笑道：“子康，那咱们现在就开始捆树枝。”
目睹汤斐君哄汤子康的过程，窦耘终于确信她变了。若是以前，她听到汤子康哭，只会厌恶，不管三七二十一，直接用威胁加恐吓的手段，让他出于惧怕毛毛虫或老鼠，不得不止住哭声。这一次，没有威胁，没有不耐烦，只有堪比生母般的耐心，让他慢慢不哭。这样和睦的姐弟，哪像同父异母生的？
汤子康把捡好的树枝归拢到一处，提问：“姐，我们没带绳子，要不我下山去拿？”
汤斐君四处张望，打了个响指，笑道：“下山多麻烦，有现成的！”
“啥现成的？”
“跟我来！”
当窦耘看到姐弟两朝大榕树走来，借着比人腰粗壮两三倍的树干遮挡，后退了数步，假装刚走过来。
“窦耘哥哥！”汤子康高兴地大喊。
窦耘回道：“子康，你这么高兴，捡到金子了？”
“没捡到金子，捡到好多干树枝。”汤子康还是带着兴奋劲答话。
汤斐君开口道：“窦耘，你下山的时候，帮我看看金钱树晒着太阳了没有。”
窦耘点头，继续往下走。
拐过一个斜坡时，姐弟两的身影进入他的视线。只见汤斐君拉着一根比人高的树枝，一边用力扯长须，一边道：“子康，你不常说这些大榕树垂下来的须，像祖父的胡须么？今儿个，这些胡须可有妙用。”
“姐，你想用这些长须捆干树枝？你脑子也太好使了！”
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