从流放第一天开始到抵达增城一月有余，汤家人没有一天不被剥削，防送公人们白吃白喝还是小事，完全不把她们当人，招之则来呼之则去，她们都快忘记世上还有好人坏人之分！
高氏回道：“官爷，您说的这叫什么话？没什么拿得出手的吃食招待您们，做点小吃，简单方便，怎么能收钱？”
“老人家，您说得轻巧，揉面做馅、剁菜包云吞到煮熟，麻烦得很。”头役说了，掏出四十文钱塞给高氏。
“嗐呀，官爷您真是太客气了！”高氏勉为其难地收了，又道：“官爷，您真是太好了，敢问您高姓大名？”
“在下朱达。”
“好名字，来日您一定会飞黄腾达的。”
“借您吉言。”
高氏又泡了一壶茶，亲自给衙役们续杯。
朱达饮了茶，看屋里一贫如洗，好心问：“你们来这儿好几天了，可有想好干点什么营生？不然，光等着春播秋收，这大半年吃什么？”
“官爷说的是，我们种田不精，又快过年了，得等大半年才能收获新粮。大半年如何度日，实在是不知道。”高氏一张老脸皱成苦瓜样。
“田不能荒，该种还得种，只是你们这么多人，全窝在家里种田，靠天吃饭，没有正儿八经的收入，难得很。我瞧着几个后生颇有力气，将山上那些树锯了，砍成柴，拿去城里卖几个钱。女人们不适合抛头露面，可去城里大户人家做些浆洗的活，或缫丝织布卖。只要都放勤快点，日子会越来越好过。”
“哎呀，官爷，您这脑子真好使。老话说得好，靠山吃山，靠水吃水，我这依山傍水的，砍柴或抓鱼卖，强过全家种田。”
说完，高氏立马命令家里人都去山上砍树，她留下招待衙役们。
汤家人没带锯子来，又不知哪里有铁匠铺，只能将就着把柴刀、镰刀、锄头、铁耙这类工具带上山。
一行人上山时，数年幼的汤子康最为高兴，一片树叶、一棵芭蕉树甚至一只蚂蚁都足以让他满脸笑意。走着走着，便落在最后。
朱氏担心他走得慢拖后腿，便催促：“子康，你看哥哥姐姐们都走在前面，你也快点，别老看这些没用的玩意。”
“娘，这些东西很有趣，怎么是没用的呢？”汤子康稚声问。
朱氏看着其他人都走远了，心里急，没了以往的耐心，提高声音训斥：“一天到晚就知道玩这个玩那个，也不干点正经事！这些树叶、蚂蚁有什么好看的！还嫌上次被蚂蚁咬的不够痛？那你一人在这慢慢看，我走了！”
朱氏骂完，抬腿就走。
汤子康泪眼汪汪，抱住她的腿，“娘，你别走！”
“我叫了多少回，你不理我。现在我要走，你知道急了，早干什么去了？”
再次挨骂，汤子康号啕大哭。
“哭哭哭！你还有脸哭！你再哭，信不信我打你？”
众人听到，皆停下，犹豫着要不要去哄。
叶氏道：“子康近来越发淘气，光吃饭不干活，不打打骂骂，哪长记性？”
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