次早，天麻麻亮，常家寨的村民们便扛着家伙上山挖金子。到中午时，大半个山头都被挖了，只留下高大粗壮的树木。
他们干得如火如荼，汤斐君预计再有半天时间，整座山头便被挖个底朝天。
然而，天不遂人愿。
午时末，山上陆续有村民跑下来，四处躲藏。
没多久，常里正也下山了，跟屋里的汤家人说：“官府来人了，马上就要到。不管问你们什么，一概推说不知道。胆敢泄露半个字，我让你们在这里待不下去！”
高氏忙不迭点头，便关紧了门，对晚辈们说：“朝廷有规定，私挖金矿可是掉脑袋的，虽说咱们谨守本分没去挖，可这事谁惹出来的大家心知肚明。切记，宁可当哑巴也不要多说话，否则引火上身，神仙也救不了你。”
话音刚落，汤家人便听见一阵急促的脚步声，她们的心悬到了嗓子眼。
“快开门，县尊老爷来了。”
在一声重过一声的拍门声下，汤子贤开了门。只见身穿黑衣皂靴的官差分立两边，每人手里拿着一根水火棍，像升堂似的。一顶官轿停了，轿夫打了帘子，穿着一身青色常服的知县下了轿子。
汤家人立马跪倒在地，齐呼：“草民见过县尊大人。
“本官听闻附近村民来这座山挖金子，你们可知道这回事？”
“县尊大人，我们刚来没两天，每天肚子都填不饱，没心思管别人的事，也不知道他们上山做什么。”窦耘代答。
知县不满，大声斥责道：“有那么多人去山上挖金子，你们竟不知道，全都聋了还是瞎了？”
汤家人挨骂，敢怒不敢言。
头役见了，岔开话题道：“县尊大人甚是乏累，你们这群没眼力劲的，连把椅子都不知道拿出来，着实讨打。”
高氏答道：“县尊大人在上，贫妇一家流放至此，还不曾置办桌椅，敬请见谅。”
“罢了罢了，本官不与你们一般见识。留两人在此，其余人去山上查看是否有金矿。”
知县下了令仍坐进轿子，衙役们迅速上山。
山上处处是新挖过的痕迹，野花野草被新土覆盖，散发出泥腥味。衙役们用水火棍戳戳这翻翻那，哪有金子的影踪？他们不信邪，两人一组徒手深挖，金子没发现，倒挖出了一堆屎。
头役下山，跑到河边洗净双手，才回禀道：“县尊大人，山上没有金矿，也没见金鹅屎，倒是有不少人屎，极为恶心。”
“那他们哪里捡到的金子？”知县追问。
“许是以讹传讹。”
知县回道：“甭管是谣传还是真言，本官要写个折子上奏。待朝廷派专人勘验后，断定此山无金方可作罢。在此之前，此山要严加看守。若再有村民赶私自上山，乱棍打死。”
知县吩咐完，点了四个衙役留下看山，其余人随轿子回衙门。
目送知县远去，汤家人才敢起身。因跪得久，他们膝盖都有些麻了，以高氏最为严重。她晃了两下，身形不稳，眼看着要撞墙！
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