日晒天蓝，雾气渐渐消散，越来越热了。
汤子义从板车上半坐起来，深感不吐不快，开口道：“常里正，您说的，我不敢苟同。大娘被人救了，就该感谢她们，哪能因为她们是流放来的，就瞧不起她们？要不是她们救了大娘，咱们往哪儿去还不知道呢。”
常里正被当众驳了面子，很不高兴，冲常小六的娘撒气，“嫂子，走快点！”
那般语气不善，她便发起牢骚：“里正，我刚走那么远的路，腿累得很。你要是嫌我走得慢，给我弄一辆马车或牛车，再不济板车也行。”
“得了，甭拿张做乔的，快快走。”常里正催促。
常小六的娘拉下脸，“里正，你再催，我可就回家去了！”
“你！”常里正气急，却不敢再骂，迈着大步子走在最前面快又急，村民们为追上，连跑带走。
众人经过汤家人住的屋子时，除了高氏，其余人躲在屋里关了门。
高氏认出常小六的娘，开口问：“你们这么多人，要去哪儿？”
“去那山上。”
“你们千万别去！”高氏出言阻止，又道：“那山官府让我们开荒，我们一家人去干活，要么被蛇咬，要么被大蚂蚁夹，去不得啊！”
“我们这么多人，怕什么？有蛇就打了，回头做蛇羹、蛇粥或吃蛇打边炉。”
高氏听了毛骨悚然，“那么可怕的蛇，你们竟有这么多吃法？天底下还有你们不敢吃的吗？”
村民们哈哈大笑，齐说没有。
劝阻无效，高氏只好退到一旁，眼睁睁看着成百上千人上山。
汤子义和窦耘仍扮做醉酒少年和秀才，跟村民们一同上山，只有汤斐君趁四下无人时偷溜进屋子，拉上帐子，坐在床边上。
傅氏进了帐内，抱住汤斐君，“斐君，你去了那么久，我真怕你出事。”
“娘，让您担心了。其实，我去了也没派上用场，他们根本就不关心我被丈夫踢出家门的事，全都为挖金子高兴得找不着北。”
“咱们这样戏弄、利用他们，真的好么？万一事情败露，咱们会不会有危险？”
高氏端了一碗稀饭进来，递给汤斐君吃，才道：“绣华，别怪我说你，自打耀宗走了，你做事瞻前顾后，还没他们几个小辈胆大。就拿这事来说，官府让咱们自力更生，开荒山种田，这本就是大难事。若不利用他们，咱们一家子人指不定要被山上的东西伤成啥样，还种什么田，光养伤活下去就够呛。有他们这么多人，不用几天，整座山就该光秃秃不见树木踪影，多好的事！况且，也没让他们白出力，鹅屎里的碎金子，山上也随意埋了些，已经给他们很大的甜头了。要是他们不贪心，安心种地，岂会给咱们可乘之机？你要是还心里过意不去，那就等小辈们发达了，再补偿常家寨的人。”
“娘说的是，是我眼皮子浅了。”
“行了，甭说了，让斐君躲帐子里，我们多烧点水，以备有人来讨茶喝。”
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