云珠藏不住话，又最怕汤斐君责问，一问便竹筒倒豆子般全说了出来。
别看田庄里住的佃户们老实巴交的，实际上个个都擦亮眼睛看汤家人的笑话，背后议论汤家人的是非。像汤耀宗被革职、自尽、家人要流放等，这些事她们翻来覆去讲了很多次，因是事实，云珠听见了也只能任由她们说去。
讲完基本情况，云珠又说：“小姐，前厅客人们吃便饭，厨下的女人们烧火、炒菜、盛菜等各做各的，忙得热火朝天。可她们干活也停不住嘴，东拉西扯的，扯到了窦耘身上。她们说窦耘对谁都冷冰冰的，总板着脸，像个哑巴一样。唯独对你上心，有求必应。”
汤斐君平素最爱吃肉丝炒粉，今儿不知是凉了还是放了太多猪油，吃一口就腻得很，放下筷子，拿帕子擦了嘴。闲话事关自己，她故作镇定地问：“她们还说啥了？”
“她们说窦耘对你好，有着不可告人的目的。”
窦耘手里攒了点钱，对她这个穷得叮当响的落魄千金有啥想法？她禁不住笑问：“什么目的？”
“说他近水楼台先得月，可以不花一文钱就娶到小姐，这不睁眼说瞎话么？虽然汤家落魄了，可还没到不讲礼数的地步，哪有不花钱就能娶到媳妇的？况且你又是最受宠爱的，老太太和夫人可不得费尽心思为你找夫婿？”
汤斐君反问：“你用这些话回了她们？”
“我可懒得跟那群头发长见识短的饶舌妇多说，直接骂她们少嚼舌根，不然老爷半夜去敲她们的门！”云珠做了个鬼脸，笑道：“小姐，你是不知道，我一提老爷，她们脸都吓白了，没人敢再说了。她们这些人真是烦得很，个个都当娘了，说话还那么颠三倒四的。我要是管这个田庄的，非要让她们多交点租子，看她们还有没有闲情嚼舌头。”
汤斐君实在没料到那么多人盯着她和窦耘，虽说两人之间没有半点不妥之处，可男未婚女未嫁，委实该遵循男女大防，怪不得别人多说。“云珠，以后我的事，还是你去干为好。”
治丧已毕，汤家人得闲，老老小小都常来汤斐君屋里走动，关心她左眼伤势。她有意避开，即使窦耘仍尽心采药、捣药，她安排云珠提早候着，一拿到新鲜草药就送给她好上药，以免见面惹闲话。
离启程去岭南的日子越来越近，二房找宅子，大房准备路上的吃食、衣裳等，事多且杂，多摊派给窦耘去办。
九月初八一大早，窦耘要去城里打听牛的价钱，刚走出后门，碰到了神情慌张的窦氏。
“你是郑师爷家的？”窦耘问。
窦氏点头。
他又问：“这么早，你要找谁？”
“我特意来找你的。”
佃户们起得早，后院里打水、劈柴、洗衣裳等各种声响伴着人们的说话声，好不热闹。
窦耘随手关上后门，想起孟氏说两人同姓窦，今儿她找上门来，定是有事。“你找我干啥？”
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