两辆马车在前驶过长街，傅氏和祝妈妈共坐的轿子在后。
祝妈妈握着傅氏的双手，眼眶微红，发自内心地说：“小姐，汤家大厦已倾，您养尊处忧惯了，两位少爷和斐小姐也没吃过苦，日后去岭南那等蛮荒之地，老太太和伯爷实在是不放心。”
“祝妈妈，这都是命。”傅氏无奈至极。
祝妈妈有感而发：“小姐，当初您和姑爷喜结连理，婚后一起吟诗作对，感情融洽，老太太和伯爷想着您虽是下嫁但跟姑爷情投意合，也算是一桩好婚事，屡屡帮衬。后来，姑爷升官，要纳妾，您哭闹着回了娘家，被老太太和伯爷训了，终是准了那两个妾进门。伯爷本打算等明年京察过后，走走路子，让姑爷调职去京城，姑舅之间也能常走动。谁曾想，姑爷贪生畏死，自毁前程。说实在话，伯爷在家暴跳如雷，恨不得把姑爷的脑袋劈开看看里面是不是装的棉絮。老太太也是哀叹连连，茶饭不思。”
“祝妈妈，老爷他不战而逃，实在是个懦夫，我也瞧不起他这样的行径。可是，我跟他育有两子一女，上头还有两个老人要照顾，总不能像以前一样回娘家，啥事也不管了。”
祝妈妈感慨万分，“小姐，这么些年您主持中馈，真是成熟了许多，不再像以前一样有事回娘家。老太太和伯爷托我告诉您，不管外头如何动荡，只要寿昌伯府在一日，就当您一日的靠山。”
汤家失势，无以为靠，傅氏听到娘家人还是一如既往当她的靠山，感动至极，连忙托祝妈妈带些感激的话给她亲娘和大哥。
祝妈妈点头应下，欲言又止。
傅氏问：“祝妈妈，是不是昀升和斐君的婚事有变？这里就你我二人，还有什么不好说的？”
“小姐，您一猜就中。”祝妈妈轻叹一声，“小伯爷和表小姐从小玩在一起，可算得上是青梅竹马，虽没有立婚约书，却是两家人都默认的。汤家出了这档子事，伯爷倒是还想让表小姐进门。只是自古以来男婚女嫁讲究门当户对，若姑爷还是正四品知府，婚事倒好说。可现在被贬为庶民还要流放岭南，表小姐嫁去当正房夫人，未免会被落人口实。”
傅氏心碎了。
被抄家时，她只想到日后一大家子人生计艰难，吃穿住行样样艰难，却没考虑到汤耀宗没了正四品知府的官衔，子女们的婚事成了大难题。她原想着两嫡子和两庶子娶妻不是难事，难的是汤斐君要嫁出去，怕遇上不对盘的婆家，早早地为女儿找好了如意郎君—傅昀升。
傅昀升是寿昌伯的嫡子，也是傅氏的外甥，日后可承袭寿昌伯的爵位。他出身好却无半点纨绔样，在两家频繁走动下，对汤斐君颇有好感。如果昨晚到今早的事情没发生过，只等汤斐君及笄便迎娶进门，成为下一任寿昌伯夫人。结果呢？竹篮打水一场空！
傅氏那叫一个恨，拿着帕子遮脸，小声哭了起来。
“小姐，您要振作点，别哭坏了眼睛。”祝妈妈安慰道。
汤家十二人去岭南生死未卜，就算在那边扎根，儿女们婚嫁无望，日子没有奔头。这些担忧不必细说，傅氏哭诉：“祝妈妈，接下来的日子根本看不到曙光，让我如何能不想哭？”
“小姐，这不还有寿昌伯府给您撑腰么？”祝妈妈掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋子，“这里是老太太和伯爷的一点心意，纹银一百两。等出发前，还会再送程仪。”
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