雪越来越大，艾斯垂头抵御风寒，胯下的斑点黑马也不快不慢的摆动四肢，踩得冰面嘎嘎作响。
一旁的杜瓦勒紧缰绳，再看艾斯这幅空空如也的两侧，不由得问：“罗斯，你平常出任务都不带武器的吗？”
“不需要。”艾斯摇摇头，把手腕上的袖环遮住，“我们还有多远？”
“再往前走几小时。”杜瓦拿出水壶喝了口热水；环顾四周的空旷，叹息了声，“今年的风寒比以往还要加剧，生意难做了。”
艾斯跟着看了眼马蹄下这些结上一层冰霜的草，问：“这种天气怎么还能放羊，不应该在立秋的时候就停了么。”
“那可能是你们的气候好吧。”杜瓦拿出一枚纹路石递给艾斯，“在帝国靠北这一块，农作和畜牧业都不好发展，每当到这个时候，我们都要聘请祈福师为草原和土壤赐福，保证来年羊马都有草吃，庄稼也能活下去。”
“祈福一次要多少钱？”艾斯收下滚烫的石头入怀，呵出口白气。
“看情况。”杜瓦揉揉脸颊，把围巾拉高点，“一亩地五万左右，今年这种天气，估计要到七八万这样的价格，再加税收等等之类，差不多十万一亩。”他说完看向艾斯的眼，笑的提了句，“所以钱难赚，还是你们这种有本事的武士活的容易。”
“我不算有本事。”艾斯回避这目光，再次望向广袤无垠的平原，“这里的所有土地，到底是贵族还是君王的。”
“城镇建设都由帝国去办的，他们标地，我们来买。”杜瓦抬手指向西边，“地不值钱，我们大陆的人口太少了，君王赏赐了很多出去，那些贵族也嫌建设麻烦，大多数都是租聘给我们这些做生意的人，自己迁到繁华的大城市生活。”
“那你一年能赚多少钱？”艾斯拍拍马颈，把方向调整好，“王都的税收都五成了，再加上这些贵族，你不是做无用功。”
“能活下来就很好了。”杜瓦叹息一声，“贵族都有私下放贷的生意，君王的储备都为了战争，所以我们没钱做事的时候只能找他们借，百分之三十的利息，很多地都是借钱就送给我们开发，像我那块牧场，一年要交五十万的租金。”
“一只羊卖多少钱？”
“一千块左右。”杜瓦看了眼艾斯，试探性的问，“罗斯你的家乡在哪里。”
“在南方。”艾斯拉紧缰绳，总算是看到一些羊群的踪迹。
杜瓦轻轻点头，然后笑的开口邀请：“你要是有想法，我可以卖一点苗子，只是放羊的人不好找，我都是让我的小儿子他们管理。”
“再看吧。”艾斯一夹马肚，胯下白马便呼哧的跑了起来。
两人一前一后的赶到一片羊群旁边，杜瓦在这些羊中仔细寻找，出声大喊道：“巴里！巴里！”
声音随寒风呼啸远去，不远处的山坡探出几道人影，对他们出声回应：“是父亲吗？”
“是我！我来收羊了。”
“好。”
确定骑马来的人没有危险，艾斯继续坐在马背上观察，发现周边这些绵羊确实个个块头很足，一圈一圈的像毛线团那般。
“父亲。”策马赶来的巴里露出笑脸，脸颊皮肤十分粗糙，嘴唇更是有许些死皮，“东面有个狼群，剩下那几片羊群还未收回来，东东他们在做。”
“狼？！”杜瓦闻声皱眉，再一看艾斯。
“带我去。”艾斯一扯缰绳，意简言骇。
“你留在这里，把羊赶回我们的木厂。”杜瓦对巴里出声示意，又不放心的追问，“过冬的草料准备了多少。”
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