过了八月十五，十月很快就要到了，贾环院试在即，菊香院里面又忙了起来，赵姨娘整日里紧张的睡不着，几乎所有的神佛都被拜过了。
院试的考试分为两场，第一场的录取人数通常是“秀才”实际录取人数的一倍，目的是刷掉那些水平较差、滥竽充数的人，通过第二场的童生，就能被称作是生员了，也就是我们说的秀才。
别看我们常说穷秀才，在这个时代，实际上考上秀才也极为困难，考上秀才，意味着进入了士大夫的阶层，算是功名在身了。
主持院试的考官被称为“学政”，一般是皇帝在翰林院，或者是六部衙门中选进士出身的官员任命。在《儒林外史》中，我们常看到这样的话，就是“某年宗师案临”之类的，说的就是院试的主考官学政。
这次院试非同小可，院试中了，就是有功名在身了，那样就不一样了，整个贾府只有宁国府的贾敬有进士功名，但却不理世事，整日只在城外的道观里与道人厮混，炼丹烧汞，想着长生的美梦。
所以贾母也很重视，早早的就打发鸳鸯过来，问贾环这边院试还缺不缺东西。
贾政这几日也有些心神不宁，自从夏言入阁后，他对自己的三儿子的期待更多了起来，贾环是县试和府试的案首，如果这次院试再得了案首，就凑足了“小三元”，后面中举几乎就是板上钉钉的了。
即使没有得到院试的案首，以贾环目前的水平，明年的乡试中举的可能性也很大，所以贾政这几日心里也是七上八下。
王夫人房中，贾政对着王夫人说道：“后日环儿就院试了，我这心里还是有些放不下”。
贾政见王夫人没有说话，又说道：“我去赵氏房中看看”，说着便去了赵姨娘的房里了。
王夫人见状，脸色阴沉，捏着佛珠的手，因为用力过大，都有些发白，这时周瑞家的见状，便上前在王夫人耳朵边小声说道：“太太，不如如此，如此……”
王夫人脸色有些缓和，说道：“做的干净些，最近贾琏和那小畜生走的有些近，别人察觉了”。
周瑞家的点了点头，说道：“太太放心就是了”，说着便出去了。
十月二日，也就是院试的前一天，宝钗、迎春、惜春都来菊香院中给贾环助考，连通常不怎么来菊香院的探春也过来了。
宝钗从怀里拿出那个绣了好多天的香囊，就是那天晚上贾环看到绣着肥鸭子的，递给贾环。
宝钗本是趁着大家不注意，偷偷塞给贾环的，不想却被惜春瞧见了，只见惜春像是发现新大陆一般，大喊道：“宝姐姐，你给三哥哥什么呀。”
众人这才注意到宝钗偷偷给了贾环一个香囊，上面还绣了一只鸳鸯，迎春心下了然，心照不宣的笑了笑。
看到众人这样的反应，宝钗脸有些微微的红了，幸而迎春、惜春都是熟人，与贾环关系又好，不然这会怕是会夺路而逃了。
小惜春没有半点弄得宝钗和贾环有些尴尬的觉悟，过来求着贾环要出去买糖葫芦，一口一个“三哥哥”的叫着，那叫一个亲切。
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