第八章马背上的女子(1/2)
秋千盘膝坐在母亲和阿姐之间，身下茵席厚软，新做的织金红锦半袖硬硬地摩擦她的肩膀和锁骨。稍微一动身子，发髻上的步摇就丁当作响，引得侍立在旁的宫内女官投来警告目光。
她只能挺直腰板僵坐，自觉是一具珠宝锦绣堆出来的假人。
离东宫大婚还有不少时日，裴家上下却已经忙得脚不沾地。秋千从来不知道东都洛阳城里有那么多皇亲国戚、达官贵人，每家女眷还都想来拜望亲近准太子妃……或者说想来瞧瞧热闹，天后亲择的嫡儿妇，将来的大唐皇后，到底是个什么模样？
看完回去，恐怕议论笑话她的人更多，秋千默默地想。
“二娘子，这些边陲野人的舞乐，恐怕你听不大习惯吧？”隔着母亲，一张中年妇人脸伸过来，满面堆笑，“真是没法，凉州荒僻穷困，我们也没多少能拿得出手的礼物……”
这中年贵妇就是今天这趟游宴的主办家“弘化长公主”。秋千听母亲说，这位长公主原是贞观年间和亲下嫁到吐谷浑的，在吐谷浑做了多年王后，因吐蕃侵袭，如今全族暂时迁居凉州，仍保有王号，二圣也允诺助其夫家复国。为了东宫大婚，吐谷浑可汗夫妇特意从凉州来洛阳献贡贺喜，诚意满满，不能不给面子。
母亲和阿姐同声称赞逊谢，秋千插不上话，只是微笑、点头、躬身。
弘化长公主致送的贺礼，除了金银织锦，还有西凉马伎女乐，一般宅院里都摆布不开。鸿胪寺特为奏请，二圣允准弘化长公主在洛阳城外皇家西苑里大宴命妇仕女，展示她的贡礼。
西苑当中有几片巨大的湖泊，据说还是前隋炀帝挖掘引水建造的，唐室修缮维护至今。湖面波光潋滟，岸边草木青翠，隔着一道长堤，湖心几座“仙岛”遥遥在望，再往对岸窥看，重檐楼阁鳞次栉比，那边就是皇家离宫院落了。
弘化长公主在湖岸这边圈了一块平坦地面，数十马匹载着歌舞伎人一边奔跑一边吹拉弹唱，有十余女子立在马背上随音乐起舞。更奇的是那些盛装健马，竟也能合着节拍前腾后踏、摇鬃耸尾，场外观看的贵妇士女们指指点点，拍掌欢呼不绝。
秋千母女三人是这次宴会的主客，被弘化长公主请上中间榻床同坐。母亲和阿姐保护地把秋千夹在了中间，这也是准太子妃应有的矜持，主家没什么可挑剔的。长公主不断给秋千递果子送饮浆攀谈，秋千不太会说话，只是低眉谢受着，任由母姐应酬。
眼前的美景歌舞都只能入眼不能入心，她神思恍惚，还没从昨天的惊吓里回过神来。
昨天武皇后又召她入宫了——到洛阳后的第一次。这回是说天皇圣体稍可，想亲眼瞧瞧儿妇。
说“亲眼瞧瞧”，其实还是隔了层珠帘。秋千由女官给妆扮好，依着指点，到帘外盈盈下拜，就听到帘内传出一阵中年男子的咳嗽声，伴随着浓烈的药味……她知道这就是自己的公公天皇陛下了，却连抬头看一眼的勇气都没有。
帘内武后传命，两边宫婢扶她起身。天皇似乎边咳嗽边笑着说了声：“身量倒是挺高，怕比无量奴还高吧……”
“身量高，骨头架子大，有福相。她娘和阿姐都生了好些儿子呢。”武后也笑着回，天皇便道：“那很好，不错，不错！唉，也不知我这身子，还能不能拖到抱孙子那一天了……”
事实上，秋千知道，眼前这对夫妇早抱上孙子了——雍王贤已有二子。但他们说的显然是“东宫嫡孙”，将来要继承大唐皇位的那个……被左右扶持着的秋千只觉腹内发凉，肠胃紧缩成一团。
天皇天后又聊了几句，忽有宫人入帘，低声禀告些什么，就听天皇长叹一声，象是倒回了御床上。天后也叹息道：
“毕竟还是没救回来啊……大家也别伤心，薛阿师那个年纪的人了，又素来身子不好，两京来回，鞍马劳顿，就这么一病不起，也是她修行圆满了。她禅理深湛，于生死看得极淡，卧病以后大家敕令送医送药，她都不愿服食，想也是真心慕归，如今达成心愿，大家该替她欣慰才是。”
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